１０月末全国产区盐库存为１０００万吨，为１０多年来同期库存的最低点。至明年４月产盐淡季结束前，盐源尤其是工业盐供应形势偏紧，工业盐价格仍将上涨，而食盐商业库存较为充足，市场供应应趋于稳定。
据中国盐业总公司副总经理林家桦介绍，目前全国盐的总需求量约为４２００万吨，预计２００４年盐总产量约３７００万吨，全年缺口约为５００－６００万吨。至１０月底全国产区盐库存为１０００万吨，比年初下降了６２０万吨，为１０多年来同期库存的最低点；食盐销区商业库存２２３万吨，达到合理库存要求，市场供应平稳。１－１０月全国累计盐的总销售量为３１０７万吨，比去年多销３４０万吨，工业盐供应紧张。
由于占总产量６０％以上的海盐属于季节性生产，从１１月至明年４月为产盐淡季，预计期间产盐１０００万吨，盐的需求约１６００万吨，供需矛盾进一步加剧，盐库存将进一步降低。同时，有约３００万吨的库存在湖盐区，受运力制约以及季节气候影响外调可能性不大，而原盐价格上升，以原盐为原料的部分食盐加工企业停产和铁路运输紧张等原因，预计今冬明春盐源供应形势偏紧。
专家分析认为，造成当前盐源偏紧的主要原因为：一是海盐企业多年来由于工业盐价格过低，甚至低于生产成本，造成生产企业经营困难，生产设施年久失修，基础脆弱，企业生产能力发挥不足；二是两碱工业快速发展，用盐量猛增，两碱用盐从１９９５年的１５００万吨增加到现在的３０００万吨，而盐的新增生产能力不多；三是铁路运力紧张和公路治理超限超载，造成部分地区原盐外调困难；四是部分地方政府、部门和企业只顾自身需要，控制原盐外调，加剧了盐的紧张局势；五是用盐企业增大库存，出现囤盐现象。