摘自《新华网广东频道》

台山地处沿海，滩涂广阔，具有海盐生产的条件，制盐业有着悠久的历史，据史书记载，隋唐时期台山沿海就出现了以煮盐为生的“盐民”。２０世纪５０年代，台山制盐业走上了规模经营和工业化的道路，１９５８年沙边盐场、沙栏盐场的相继投产，一度使台山成为五邑地区唯一能实现食盐基本自给的地区，然而海盐生产受自然和气象条件的限制，台山的自然资源并不占优势，海盐的单位面积产量远低于全国同行业水平，处于惨淡经营状态。２００４年国家对盐业政策进行了调整，要求南方将原盐年生产能力不足一万吨的小盐场列为关停并转之列，台山两盐场成了淘汰对象。沙栏盐场早已关闭了，近来记者获悉，只有几个留守人员的沙边盐场也很快要关闭，这意味着台山历经１４００多年的制盐史即将结束。近日，记者走进台山市海宴沙边盐场，和目前我市仅剩的几个老盐工聊起了盐场的“前世今生”。

最后的盐场
门前冷落鞍马稀

据《江门日报》报道，站在全台山，也是整个五邑地区最后一家盐场——海宴沙边盐场大门口，记者举目四望，年久失修的沙边盐场显得有点死气沉沉，很多房屋都已经被荒废，显然多数工人都已经离开，只剩下几个留守工作人员。单看它如今的凄凉，记者很难想象它曾经是五邑地区有史以来规模最大的２家盐场之一。

留守场长罗润富带着记者在场里走了走，记者发现这里有一条大堤将海水拦住，里面就是绵延的沙边盐场，从场内的一片片格状盐田、一栋栋废旧屋宇中，依稀可以看到昔日的兴旺。沙边盐场现有１６个结晶池，面积最小的也在２亩以上，它们以陶瓷砖铺底，四周以石砌的小堤隔开，晒盐和收盐均在结晶池的水中进行，是盐场最重要的硬件设备，因此到现在还保存最完好。罗润富干脆叫来几个工人，戴上草帽、穿上长筒雨鞋，握着长竿盐耙跳进池里，现场向记者演示一番收盐的过程。

罗润富说，由于白天太热，一般工人都会在凌晨５点左右起来收盐，在一个２亩大小的结晶池里，三四个盐工用盐耙刮上１—２个小时，池子里便会堆起雪白的“小山”。刮完了盐已经是将近９点，工人们才能吃早饭，当日值班的工人在早饭后还要带上草帽，在烈日下“巡视”各个池子进水、排水的情况，并测量水的温度和盐度。对于制盐工人而言，要像写字楼或机关工作人员那样按时地上下班，几乎是种奢望，他们制盐其实跟农民种地一样，都是“靠天吃饭”，有太阳的时候必须出工，刮风下雨之前更是不得休息，因此，许多盐工都学会了“看云识天气”。罗润富举例说，每当暴雨或台风来临，老盐工许国安就会提前通知工友们“加班”，清洗蒸发池及结晶池，将咸水排到海里。

也许是沉寂了太久，罗润富在说起昔日的工作和同事时，显得有些激动和不舍。他指着看不见的远处感慨地说：“那个方向有曾经与我们沙边盐场齐名的沙栏盐场，不过２００４年它就已经被卖给私人用来搞养殖了。现在沙边盐场是五邑地区最后一个盐场了，但是不久之后，我们也要步它的后尘。谁会买下盐场、今后它将作什么用途，我们现在还一概不知道，只能抓住最后的时间多陪陪盐场这个‘老伙伴’了。”

制盐历史
源远流长留正史

在采访时，记者常常可以听到盐场工人的津津乐道：“台山是五邑地区唯一能够自产食盐，并且能实现食盐自给的地区。著名的广海咸鱼就是用产自台山的食盐来腌制的，我们的制盐历史可长了呢！”原来，台山的制盐业历史源远流长，在正史上也留下了颇多记载，这让台山的老盐工们引以为傲。

台山有漫长的海岸线，有辽阔的沿海滩涂和低洼平地，还有取之不尽的海水资源，先辈们凭着勤劳和智慧，很早就掌握了“煮卤为盐”的制盐技术。制盐业曾经是当地的经济支柱，这里出产的海盐品质优良，是千年老字号，“响当当的金字招牌”。据《台山盐业志》主编赵年登考证，台山的制盐业可以追溯到汉朝以前，隋唐时期开始兴盛，共持续了１４００多年，至今台山仍是五邑地区唯一有海盐生产的地方。《新唐书?地理志》记载道：“广州新会有盐，近海百姓煮盐为业，远近自给。”明朝以前台山属于新会县，这是目前已知的最早记载台山盐业的史书。到了明孝宗弘治十二年（１４９９年），朝廷专门颁下圣旨申明两个著名盐场，即“海晏场”和“矬峒场”确实归属台山的问题；明嘉靖二十四年（１５４５年），《新宁县志》记载海晏场和矬峒场的年产盐量达到１４００多吨。此后相当长的历史时期里，台山海宴地区在当时的州、府财赋税收中都占有举足轻重的地位，建国后１９５８年兴建的沙边、沙栏盐场也是台山纳税大户，已经转营的沙栏盐场年交税金额曾经占沙栏镇（现已并入海宴镇）年税收总额的７０％以上。

现代盐业
占尽春风第一枝

台山制盐业经过了漫长的历史，在建国后又迎来了新的辉煌。１９５８年沙边、沙栏盐场相继建成投产，随着几十年来的不断改造、扩建，盐田面积不断增大，全台山一度有１５００余名制盐工人。《台山盐业志》主编赵年登认为，到２０世纪９０年代后期，台山市的制盐业处于全盛时期，盐田的基础建设、生产设施和生活环境在全省盐行业中排名较前，是五邑侨乡中唯一能生产食盐，并实现食盐基本自给的地区。据统计，到２００４年止，台山两个盐场累计生产原盐２０余万吨，上缴国家税金近亿元。

记者在沙边盐场听老盐工们“讲古”时，今年７１岁的许国安说起了盐场兴建的过程：“那个时候我还是学生，响应国家的号召，立志当兴建盐场的‘开荒牛’。１９５８年当年我们就建成了第一条生产线，产盐５４吨。”他的话勾起了大家的回忆，罗润富告诉记者，上个世纪五六十年代盐场是远近最好的企业，进盐场做职工不仅可以端上“铁饭碗”，每月２０多元的工资也令乡亲邻们羡慕不已。他１９７７年参加工作时，盐场工人每月的“两个４２”（４２元的工资及４２斤粮食供给）是当地的“高薪”。现居台城的７６岁老人许乃忠是台山现代盐业的第一代盐工，从他的曾祖父开始到他的儿子，一家五代都与“盐”结缘。他回忆说，１９５０年为了配合土地改革，台山所有的小盐田全部被废除，直到１９５６年政府才决定重建较大型盐场，因此他来到了台山。首要任务是选厂址，他和同事们深入到从赤溪至北陡的整个台山沿海以及上、下川岛海岸线，密集工作了近３０天，逐一测量海水含盐浓度，收集当地气象、海潮和地理地貌等有关资料，反复分析后才在海宴镇沙边地区和沙栏镇（今海宴镇）石阁地区的海边兴建了两座三级扬水式、利用海水晒盐法生产食用盐的盐场。沙边盐场和沙栏盐场的相继建成投产，刷新了台山制盐工业的历史，是台山有史以来制盐规模最大、产量最多、品种最丰富，产品质量最高的盐场。

盛极转衰
笑渐不闻声渐悄

沙边盐场是五邑地区目前唯一的制盐场，秉承台山上千年的制盐传统，在台山人乃至五邑人的社会生活中都占有一席之位，这个盐场为何也要走上关闭一途，让整个五邑的制盐业成为历史呢？记者走访了有关人员。

原来，历史上台山制盐业曾几经兴衰沉浮，据记者调查，清朝的禁海、迁海政策让沿海居民流离失所，盐田相继荒废，到了清朝末年，古盐场之一的矬峒场已经变作良田，海宴场的规模也在不断缩小。民国时期，台山的晒沙盐田虽然逐步恢复到占地３００多公顷、年产量２０００吨的水平，但当时的生产技术落后、产量低、质量差，严格来说，这时候的台山客观上已经不再具备大规模制盐的能力。

海盐生产是一个受自然气象条件限制较多的行业。台山两个盐场的海水在冬春之间含盐浓度达２－３度；雨季受到大小山洪和河水的稀释，含盐度为０．５度，这样的含盐浓度距离２５度结晶成盐的要求相差很大，虽然已经具备了制盐的有利条件，但是单位面积产量远远低于全国同行业水平，再加上盐场是国有老企业，各种社会负担较重，近年来日渐现出颓象。２００４年，国家对盐的产业政策进行了调整，以压缩产能为主，南方的原盐年生产能力不足一万吨的小盐场均列入“关、停、并、转”之列，台山两盐场也成了淘汰对象。２００４年底，沙栏盐场停业后就被私人收购了。

“其实，就算没有国家这道政策，台山盐场的废改也是迟早的事。”最后一位场长罗润富有些感慨地说：“一是客观原因，盐场附近的海水盐度的确达不到标准；二是这两个盐场是因为历史原因，才在建国后成立的，落后的工艺和小规模经营在那个年代并不奇怪，但在今天的市场经济时代，缺乏竞争力也就是缺乏活力。台山盐场的废改也许是时势发展的必然趋势，在公，它是我们台山发展经济的一个契机；在私，我们职工也必须找一条好出路。”他告诉记者，早在２００３年他就依据自身的优势条件开始研究养殖蟹苗，走退“盐”转“养”之路，如今三年过去了，他在养殖方面已经是颇有心得，成功繁育出了大批蟹苗，每亩的回报率最高达到６０％。在自豪地向记者“兜家底”的同时，罗润富还是会不时转头望向那大片的结晶池，眼里流露出万分不舍。这片盐场即将消失了，留给我们的只有史书上浓墨重彩的一笔，以及１５００余名老盐工们蜷在摇椅上诉说的故事。